Söğütlü’nün geçmişi, M.Ö. 2340 yıllarına, Akadlar dönemine kadar uzanmaktadır. Sırasıyla Hitit, Makedonya, Lidya, Roma ve Bizans’ın egemenliği altında kalmıştır. İlçe merkezine Türklerin ilk yerleşimi, Osman Bey’in komutanı Konur ALP’in göçebe Türk’lere bu bölgeleri kışlak olarak tahsis etmesiyle gerçekleşmiştir.
Söğütlü İlçesi sakinlerinin ilk yerleşim alanının Soğucak Köyü’nün ilçeye dönük bölgesi olduğu bilinmektedir. Bu bölgede yaşayan insanlar, o dönemde etrafı söğüt ağaçlarıyla çevrili, berrak suyu sayesinde balık tutulan derenin çevresinde toplanarak günümüzdeki Gündoğan Mahallesi’ni oluşturmuş ve bu yerleşim Camicedit ile Orta Mahalle olarak devam etmiştir. İlçemiz ismini bir efsaneye göre bu dere etrafında bulunan “Söğüt” ağaçlarından alarak SÖĞÜTLÜ, başka bir efsaneye göre ise Bilecik-Söğüt’ten gelenlerin geldikleri yere atıfla SÖĞÜTLÜ ismini benimsemiştir.
İlçede yaşayan bazı kişiler, Yunanistan’dan gelen Arnavut Türkleri ile 93 Harbi sırasında Bulgaristan’ın Provadi ve Tırnova şehirlerinden gelen göçmenlerden oluşmaktadır. Kurtuluş Savaşı boyunca Yunan Ordusu’nun Sakarya’yı ele geçirmesi sonrasında, ilçemiz de işgal altında kalmış, silahı olmayan halkın bazıları ilçeyi terk ederek Sinanoğlu ve Hendek İlçesi’ndeki Kocatöngel Köyü’ne doğru kaçmıştır.
Yunanlılar, eski karakol binasını merkez olarak kullanmışlardır. Bu işgal Ferizli yönüne doğru yayılma göstermişse de, vatansever Halit Molla ve İpsiz Recep’in oluşturduğu çetelerin direnişi ile karşılaşmış ve sonuç olarak 20 Haziran 1921’de düşman kuvvetleri bu bölgeyi terk etmek zorunda kalmıştır.