Maltepe, İstanbul’un Asya tarafındadır. Batı yönünde Kadıköy, kuzeyde Ümraniye ve Kartal, doğuda ise Kartal ilçeleriyle bitişiktir. Marmara denizi güney kısmında yer alır. Alanı 52 kilometrekaredir. Maltepe’nin geçmişi Bizans İmparatorluğu’na kadar uzanmaktadır. O dönemlerde isminin “Bryas” ya da Latince olarak “Urias” olduğu ifade edilir. Başka bir bilgiye göre, Bizanslıların tarihindeki önemli bir yer “Pelekanon” dur.
Bryas isminin tarihçilerce Küçükyalı’daki eski Akduman pınarının çevresindeki Bryas Sarayı kalıntılarından kaynaklandığı belirtilmektedir, fakat kesin bir kanıt bulunmamaktadır. Bu sebepten ötürü, günümüzdeki Maltepe 16. yüzyılda bu bölgede inşa edilmiştir. 11. yüzyılda bir süre Kutalmışoğlu Süleyman Bey’in kontrolüne geçen bu alan, sonrasında yeniden yitirildi. Bölge, Orhan Gazi tarafından 1329 yılında tekrar alındı.
Osmanlı döneminde küçük bir yerleşim yeri olan Maltepe’de, Kazasker Feyzullah efendi tarafından bir külliye yaptırıldı. Osmanlı döneminde Maltepe, askeri barınma yeri olarak dikkate değer bir konumdaydı. 18. yüzyılda Kazasker Feyzullah Efendi’nin gayretleriyle Maltepe daha fazla ilerleyerek yeni bir görünüm kazanmıştır. Maltepe’nin nüfusunun büyük bir kısmını Rumlar meydana getiriyordu.
Ancak Rumların büyük bir kısmı cumhuriyet döneminde yapılan mübadele sonucunda burayı terk etti. Maltepe’de belediye teşkilatı ilk defa 1928 yılında kurulmuştur. 1992 yılında Maltepe Kartal İlçesi’nden ayrılarak bağımsız bir ilçe haline gelmiş, aynı yıl 1 Kasım’da yapılan “Ara Yerel Seçimleri” sonucunda Maltepe’de belediye oluşturulmuştur.
Maltepe, bir yerleşim birimi olarak 18 mahalleden oluşmaktadır. Bunlar; Bağlarbaşı, Feyzullah, Cevizli Yalı, Başıbüyük, Büyükbakkalköy, Zümrütevler, Girne Mahallesi (1995’te Zümrütevler Mahallesi’nden ayrılmıştır), Esenkent, Altayçeşme, Gülensu, Gülsuyu, Küçükyalı Merkez, Altıntepe, Aydınevler, Çınar, Fındıklı, İdealtepe’dir.
Maltepe bölgesinde ulaşım kara ve demiryolu ile sağlanmaktadır. Demiryolu, E-5 Karayolu’nun altında yer alan Eski Maltepe’nin bulunduğu hattır. Karayolu (Ankara Asfaltı) Maltepe’yi ortadan ikiye bölmektedir. Bu yol, Maltepe’yi Anadolu’ya bağlarken, yan yollar ise çevre ilçelere ulaşım sağlar. Diğer önemli karayolu Bağdat Caddesi’dir ve Bostancı ile Pendik arasındaki rotayı oluşturur.