Ovacık ilçesi; Batı Karadeniz Bölgesi’nde, Çankırı ilinin kuzeybatısında Karabük ilinin güneydoğusunda yer almakta olup; doğusunda Araç, batısında Eskipazar, kuzeyinde Safranbolu, kuzeybatısında Karabük, güneyinde Çerkeş ve Atkaracalar, güneydoğusunda Bayramören ilçesi bulunmaktadır.
İlçe merkezi denizden 1100 m yükseklikte yer almakta olup, toplam alanı 393 km2’dir. İlçenin en yüksek yerleri Boduroğlu Yaylası ile Kıraçtepe olup, 1400 metre yükseklikte bulunmakta ve Ilgaz ile Köroğlu Dağları’nın uzantısında yer almaktadır.
Orman alanlarının üst florası ağırlıklı olarak Karaçam, Sarıçam ile birlikte meşe ve kayın türlerinden oluşmakta; alt florasında ise kızılcık, kışburnu ve fındık türleri yer almaktadır. Dağlık ve yaylalık alanlar içerisinde en yüksek noktalarımız 1400 rakımıyla Kıraçtepesi (Çallı) ve Boduroğlu Yaylası’dır. Bunların yanı sıra Ahmetler-Göktepe-Kocadağ, Çam Doruğu, Dazkırı Tepe, Kavaklar-Erenler Dağları; Göllü Yayla, Kireçli Su Yaylası, Çatak-Belen Yaylaları bulunmaktadır.
Bu dağlık bölgelerin dışında zaman zaman düz alanlar da mevcuttur. Bu düz araziler içinde dikkate değer olanı, ilçemizin kuzeyinden akarak gelen Soğanlı (Melan) Çayı’nın yatağı boyunca doğuya doğru uzanan Melan Ovası’dır.
Soğanlı Çayı, yazın kuruyan ve kışın akan birçok küçük çayın bulunduğu ilçemizin en geniş akarsuyudur. Bu çay, Çerkeş-Atkaracalar-Bayramören ilçelerinden geçen Uluçay ile birleşerek, ilçe kuzeyinde Araç Çayı’na katılır ve akabinde Filyos üzerinden Karadeniz’e ulaşır. Soğanlı Çayı haricindeki diğer su havzaları Küçüksu Köyü Karagöl Mahallesi yerinde Karagöl ve Sülük Köyü mevkiinde Sülük Göllerimiz bulunmaktadır.
İlçemizde karasal iklimin yanında Karadeniz iklimi de bulunmaktadır; kışlar soğuk ve kar yağışlı, yazlar ise serin ve yağışlıdır. Kışın 90-100 gün civarı don görülmektedir. Kar yağdığı günlerin sayısı ortalama 50-60, yağmurlu günlerin sayısı ise ortalama 50-55 gündür. Yıllık yağış miktarının ortalaması 600 cm3’tür.
İlçede Eti, Lidya, Paflagonyalılar, Galatlar, Roma, ardından gelen Bizans, Selçuklu ve Osmanlı dönemlerinin izleri bulunmaktadır. Pürçükören Köyü Karakoyunlu Mahallesi’nde yer alan Gerdek Boğazı ve Karasin kaya mezarları Paflagonya dönemini göstermektedir. Ovacık, 1350 yılında Osmanlı yönetimine girmiş ve 1416’da Çelebi Sultan Mehmet tarafından Çankırı Sancak Beyliği’ne, Çerkeş kazasıyla ilişkilendirilmiştir.