İlçe merkezi Ordu iline 72 kilometre, Fatsa ilçesine ise 40 kilometre mesafededir. Kabataş ilçesi, Orta Karadeniz Bölgesi’nde Canik dağlarının kuzey yamaçlarında ve denizden 40 km içerdedir. Rakım 530 metredir. Doğusunda Gölköy, batısında Korgan, kuzeyinde Çatalpınar, kuzeydoğusunda Gürgentepe ve güneyinde Aybastı bulunmaktadır. Ana akarsuları Bolaman ve Armutlu’dur. 9 mahalle ve 1 kasaba bulunmaktadır.
İlçenin iklim özellikleri, Karaseniz ile Karasal iklim arasında bir geçiş yaratmaktadır. Her mevsim yağmur yağar. Kış mevsimi kıyı bölgelerine oranla daha çetin olur. Her mevsim yağmur alması sebebiyle bitki örtüsü genellikle ormanlardan oluşmaktadır.
İlçe ekonomisi tarıma, hayvancılığa ve ticarete bağlıdır. Bölgede en fazla fındık, mısır ve patates yetiştirilmektedir. Fındık, ilçenin en başlıca ekonomik kaynağıdır. 74 km2’lik bir yüzölçümü bulunmaktadır. Km²’ye düşen nüfus sayısı 147 kişidir. Tarım üretiminin azalması ve okuma yazma oranının artmasıyla, aşırı göç alan ilçe özellikle İstanbul’a göç vermiştir.
İstanbul’da özellikle Bahçelievler, Şirinevler, Bağcılar Göztepe ve Esenyurt, Kıraç mahallelerinde birçok Kabataşlının yaşadığı ve bu bölgelerde dernekler oluşturdukları bilinmektedir. Yaz aylarında okullar kapandığında, yerel halkın ilçeye fındık toplamak için geri döndüğü ve yüksek bir nüfus hareketliliğinin yaşandığı görülmektedir.