Sarıyer, İstanbul’un Avrupa yakasının kuzeydoğu kesiminde yer alan bir ilçedir. Sarıyer, Kilyos mahallesi de dahil olmak üzere İstanbul Boğazı’nın ağzının batısındaki Karadeniz kıyılarını da yönetmektedir. Kuzeybatıda Eyüpsultan, güneyde Beşiktaş ve batıda Kağıthane ile sınır komşusudur.
Sarıyer, Beşiktaş’tan Maslak’a ve ötesine giden ana yol olan Büyükdere Caddesi ile İstanbul şehir merkezine bağlıdır; Sarıyer – Beşiktaş’a hizmet veren minibüslerin kullandığı güzergah burasıdır. Şehre ulaşım için yüksek hızlı feribot hizmeti de verilmektedir. M2 metro hattı Maslak üzerinden Hacıosman’a kadar uzanıyor.
Sarıyer’in kuzey İstanbul’a özgü iklim sınıflandırmalarına göre okyanusal olup, kışları serin ve yazları ılık geçer.