Çayeli, Türkiye’nin doğusunda Karadeniz kıyısında, Rize ilinin 18 km doğusunda yer alan bir ilçedir. Çayeli, dar bir kıyı şeridi ile dik bir şekilde yükselen ve kıyıya paralel uzanan Karadeniz Sıradağları’nın büyük bir bölümünden oluşmaktadır. Bu dağların Rize dağı bölümü ilçede 2.000 m’ye kadar ulaşmaktadır.
Yerel ekonomi esas olarak çay yetiştiriciliğine ve 1940’larda çay ekilmeden önce buradaki başlıca ürün olan mısıra dayanmaktadır. Kasaba ve ekili alanların tamamı kıyı şeridinde yer alırken, dağlık hinterland seyrek nüfusludur. Gerçekten de bu tepelerin sarplığı efsaneleşmiş ve şarkılara konu olmuştur; merhum Barış Manço, Çayelunden Öteye Ciderum Yali Yali türküsünün bir versiyonunu söylerdi; bu türkü, bir adamın ev halkını Çayeli’nin dağlarına taşımaya hazır olacak kadar aşık olduğunu anlatır.
Ancak, buraya çıkmayı göze alan herkes için kırsal alan bozulmamış bir ormandır ve bu sarp dağ yamaçlarından manzaralar inanılmazdır; bu nedenle Çayeli artık trekking tatilleri için ziyaretçi çekmektedir. Yerel mutfakta Çayeli fasulyesi olarak bilinen büyük, açık renkli bir kuru fasulye yemeği bulunmaktadır. Halkın çoğunluğu milliyetçi ve muhafazakârdır ve belediye Türk milliyetçiliği eğilimli Milliyetçi Hareket Partisi tarafından kontrol edilmektedir.