Atakum, Samsun iline bağlı bir belediye ve ilçe olup yüzölçümü 351 km2’dir. Atakum, Samsun ana kentinin batısında ve Ondokuzmayıs banliyösünde yer alan büyük ölçüde orta sınıf bir banliyö ilçesidir. Atakum, Samsun şehir merkezinin 5 km batısında yer almaktadır. Belediyenin kentleşmiş kısmı, güneydeki tepeler ile Karadeniz arasında yer alan bir düzlem üzerinde bulunmaktadır.
Atakum İlçesi’nin güneyi ve batısı tepeler ve ormanlarla tanımlanmaktadır. Atakum’un kentleşmiş kısmı geleneksel sokak ızgara düzenini takip etmektedir. Recep Tayyip Erdoğan Bulvarı Atakum’daki başlıca kuzey-güney koridorudur, Abdullah Gül Bulvarı, İsmet İnönü Bulvarı ve Atatürk Bulvarı olarak da bilinen Atatürk Bulvarı başlıca doğu-batı koridorlarıdır. Samsun Tramvayı İsmet İnönü Bulvarının ortasından geçmektedir. Atakum’un Karadeniz’e bitişik sahil şeridi Adnan Menderes Bulvarı olarak bilinmektedir. Kordon boyu yüzden fazla bar, restoran ve otele ev sahipliği yapmaktadır. Özellikle yaz aylarında popüler bir bölgesel destinasyondur.
Samsun ilinin cazip havası ve büyüyen ekonomisi Atakum’a fayda sağlamıştır. Belediye, Samsun ilindeki en yüksek nüfus artış oranını kaydetmiştir. Atakum’daki perakende kuruluşlarının çoğu Atatürk Bulvarı ve Recep Tayyip Erdoğan Bulvarı boyunca yer almaktadır. Şehir iki büyük alışveriş merkezine ev sahipliği yapmaktadır: CityMall Avm ve Yeşilyurt Avm.[7] Atakum’da halka açık büyük bir kapalı yüzme havuzu ve belediyeye ait bir bowling salonu bulunmaktadır. Ondokuz Mayıs Üniversitesi’ne yakınlığı nedeniyle çok sayıda öğrenci Atakum’da ikamet etmektedir.
Atatürk Bulvarı Atakum’un merkezinden geçerek Samsun Şehir Merkezi, Bafra ve Sinop’a bağlanmaktadır. Atakum ilçe statüsüne kavuşturulmuş, çevre belediye ve beldelerle birlikte yerel yönetim yapılanmasına gidilmiştir. Atakum’a, Samsun iline hizmet veren küçük bir uluslararası havalimanı olan Samsun-Çarşamba Havalimanı hizmet vermektedir. Bölgesel otobüsler Samsun’un güneyindeki Samsun Şehirlerarası Otobüs Terminali’ne gelmektedir. VM Medical Park Samsun Hastanesi ve Ondokuz Mayıs Üniversitesi Hastanesi ilçedeki en büyük sağlık kuruluşlarıdır.