Karesi, Balıkesir ilinin bir ilçesidir, yüzölçümü 695 km2’dir. İlçe, 2012 yılında Balıkesir ilinin 2013 yılında Türkiye’de yerel yönetimlerin yeniden yapılandırılması (6360 sayılı Kanun) kapsamında büyükşehir belediyesi ilan edilmesiyle kurulmuştur. Karesi, Altıeylül ile birlikte eski Balıkesir merkez ilçesinden oluşturulmuştur. Karesi adı, Balıkesir civarındaki kısa ömürlü -14. yüzyıldan kalma bir Türkmen beyliğine” atıfta bulunmaktadır.
Karesi Görülecek yerler
Balıkesir ilinin başkenti birçok tarihi yapıyı bünyesinde barındırmaktadır. Saat kulesi (1892 yılında inşa edilmiştir) şehrin sembolüdür. Tarihi bir çeşme (1908’de inşa edilmiştir) bir başka popüler yapıdır. Zaganos Paşa Camii Külliyesi ve Yıldırım Camii popüler manevi alanlardır. Aygören ve Karaoğlan ilçesindeki birçok eski Balıkesir evi Osmanlı döneminden kalmıştır. Şehrin merkezinde halen kullanılmakta olan tarihi Türk “Paşa Hamamı” hamamı da bulunmaktadır.
Balıkesir Ulusal Fotoğraf Müzesi, Türkiye’nin tek fotoğraf müzesidir. Ulusal Moment Müzesi, şehrin tarihi anılarını sergiliyor. Tabii ki Karesi özellikle tarihi yel değirmenleri ile tanınıyor.
Zaganos Paşa Camii: Adını Fatih Sultan Mehmet döneminde vezir ve komutanlardan birinden alan Zaganos Paşa, 1461 yılında inşa edilmiştir.
Yıldırım Camii: Balıkesir şehrinde Osmanlı döneminden kalan en eski eserdir. Yıldırım Beyazid, 14. yüzyılın ikinci yarısında 1388 yılında yaptırmıştır.
Umurbey Camii: Sülüs adı verilen özel bir yazı kullanılarak mermer üzerine oyulmuş üç satırlık bir kitabesi vardır. Tarih 1412’dir.
Saat Kulesi: Silistre Valisi Paşa Giridizade Mehmet, 1827 yılında İstanbul’daki Galata Kulesi’nin bir kopyası olarak yaptırmış ancak 1897 yılındaki depremde yıkılmıştır. Vali Ömer Ali Bey, mevcut kuleyi yeniden yaptırdı.
Karesi Beyliği Türbesi: 1336 yılında yapılmıştır. İçerisinde Karasi Bey’in ve beş çocuğunun mezarı bulunmaktadır. Karasi Bey’in sandukası tasavvuf yazısı ile süslüdür.
Balıkesir’in Tarihi Yel Değirmenleri: Balıkesir’e 25 km (15.53 mi) uzaklıktaki Karakol köyünde yedi adet tarihi yel değirmeni bulunmaktadır. Ancak sadece üç yel değirmeni kaldı. Avcılık ve izcilik, yel değirmenlerinin manzarası eşliğinde en iyi sporlardır.
Değirmenboğazı: (Değirmen Boğazı anlamına gelir) Şehir ormanı. İki tepe arasında yer alan ormanlık bir alandır. Hoş bir piknik yeri – bir çay bahçesi ve restoran içerir.
Balıkesir Yerli-Sivil Evleri: Şehrin en eski semtleri, 1500’lü yıllara kadar şehrin ekonomisini ve yaşam tarzını gösteren geleneksel evlere sahiptir.