Kartepe, Kocaeli iline bağlı bir belediye ve ilçe olup yüzölçümü 301 km2’dir. Kartepe, İzmit Körfezi’nin doğusunda 40°44′N 29°58′E’de yer almaktadır. İl merkezi olan İzmit ile neredeyse birleşmiş durumdadır ve Büyük Kocaeli’ye dahildir. Kartepe’nin güneyinde Kartepe Dağları, doğusunda Sapanca Gölü yer almaktadır. Kartepe çevresindeki sanayi siteleri şehrin en büyük gelirini oluşturmaktadır. Bir diğer önemli sektör ise dağ turizmidir. Kartepe alçak düzlüklerde kurulmuş olmasına rağmen, güneyindeki dağlar yakınlardaki İstanbullular için kış sporları kompleksi olarak hizmet vermektedir.
Kartepe ilçesi, Sarımeşe, Köseköy, Uzunçiftlik, Balaban, Uzuntarla, Eşme, Acısu, Maşukiye, Derbent, Arslanbey ve Suadiye beldelerinin bir araya gelmesiyle oluşmuştur. Kartepe’deki köyler mahalle haline gelmiştir. 93 Harbinden sonra ilçenin pek çok mahallesine Laz göçü olmuştur. İlçede Kartepe Dağı yer alır ve Kartepe Kayak Merkezi mevcuttur. Bu dağ, Marmara’nın en yüksek 3. dağıdır. Kartepe’nin Sarımeşe mahallesinde 2015 yılında tam ekipmanlı kapalı spor salonu inşaatına başlanmıştır. Kartepe’nin Uzuntarla mahallesinde yer alan Sukaypark’ta su sporları gerçekleştirilmektedir. Kartepe kayak merkezi, Türkiye’deki yeni kayak tesislerinden biridir.
İstanbul’a 1 saat mesafededir. Ormanya, Avrupa’nın en büyük doğal yaşam parkı olduğu ve aylık yaklaşık 1 milyon ziyaretçi ağırladığı ifade edilen bir yerdir ve Kartepe sınırları içinde bulunmaktadır. Kartepe’nin yeşil cennetlerinden biri de Maşukiye’dir. İstanbul’a 120 kilometre, İzmit’e ise 20 kilometre mesafededir. Etrafı yeşil alanlarla çevrili, iki yanında et-mangal ve alabalık restoranları bulunan bir yoldan geçilerek varılan Maşukiye, elma, ceviz ve kiraz ağaçlarıyla doludur.
Maşukiye’nin adı, âşık anlamına gelen mâşuktan türemektedir. Maşukiye’den Kartepe yönüne gidildiğinde Alabalık Vadisi’ne varılır. Bu vadinin her iki yanında balık lokantaları mevcuttur. Bu yerlerde kuş cıvıltıları ve şelalelerden gelen su sesi eşliğinde yemek yeme fırsatı bulabilirsiniz. Maşukiye’nin özel lezzetleri arasında fırında mantar, güveçte köy peyniri ve kiremitte alabalık bulunmaktadır.